En Bref:
Découvrez les secrets de la conduite à gauche, une aventure unique qui mérite d’être vécue malgré les défis initiaux.
- Une cinquantaine de pays pratiquent la conduite à gauche, dont le Royaume-Uni et l’Australie
- L’adaptation nécessite de rouler sur la voie de gauche et de dépasser par la droite
- Conseils : se concentrer pleinement, louer une voiture automatique avec volant à droite, rouler doucement
- Attention aux réflexes innés et aux pièges comme les intersections et les commandes inversées
Au programme de cet article : la conduite à gauche ! Un défi qui peut sembler intimidant au premier abord, mais qui s’avère être une véritable aventure une fois qu’on s’y met. Après avoir sillonné les routes du Royaume-Uni et de l’Australie, je peux vous assurer que ce n’est pas si compliqué et cela vous laissera une expérience inoubliable. Alors, prêt à inverser vos repères ? Je vous livre tous mes secrets pour maîtriser l’art de conduire à gauche en toute sérénité.
Les pays où l’on conduit à gauche : une tradition bien ancrée
Avant de vous lancer dans cette aventure, il faut savoir où vous allez pouvoir mettre en pratique vos nouvelles compétences de conducteur « gaucher ». Figurez-vous que la conduite à gauche n’est pas si rare qu’on pourrait le croire !
Donc, une cinquantaine de pays dans le monde ont adopté ce système. Parmi les plus connus, on retrouve :
- Le Royaume-Uni
- L’Irlande
- Le Japon
- L’Australie
- La Nouvelle-Zélande
- L’Afrique du Sud
- L’Ile Maurice
Sans oublier de nombreuses anciennes colonies britanniques. C’est d’ailleurs l’héritage colonial qui explique en grande partie cette répartition géographique. Lors de mes voyages, j’ai été fasciné par la façon dont cette tradition persiste, créant une véritable identité culturelle pour ces pays.
D’ailleurs, saviez-vous que cette pratique remonte à l’époque médiévale ? Les chevaliers, majoritairement droitiers, préféraient garder leur côté armé (le gauche) vers le centre de la route pour se défendre en cas d’attaque. Comme quoi, même la conduite a son petit côté chevaleresque !
Cap à gauche : les règles essentielles pour s’adapter
Maintenant que vous savez où aller, passons aux choses sérieuses. S’adapter à la conduite à gauche demande quelques ajustements, mais rien d’insurmontable. Voici les principales règles à garder en tête :
- Rouler sur la voie de gauche : C’est la base ! Répétez-vous ce mantra dès que vous prenez le volant.
- Dépasser par la droite : Oubliez vos habitudes, ici c’est l’inverse.
- Prendre les ronds-points dans le sens des aiguilles d’une montre : Un vrai défi au début, mais vous y arriverez !
- Rester vigilant aux réflexes innés : Votre cerveau va vouloir revenir à ses vieilles habitudes, et lorsque vous paniquerez pour tourner, vous mettrez les essuies glaces au lieu de clignotants. C’est normal !
- La ligne fixe de démarcation au milieu de la route est sur votre droite. Toujours !
Je me souviens de ma première expérience en Australie. J’étais tellement concentré sur le fait de rester à gauche que j’en ai oublié d’allumer mes phares ! Heureusement, mon copilote était là pour me le rappeler. C’est pourquoi je recommande toujours d’avoir un bon copilote, surtout si vous voyagez en famille.
Nos conseils pour une conduite à gauche en toute sécurité
Après avoir parcouru des milliers de kilomètres du « mauvais » côté de la route, j’ai quelques astuces à vous partager pour rendre votre expérience plus sereine :
- Concentrez-vous pleinement les premières heures : Évitez les distractions et restez focus sur la route.
- Louez une voiture avec volant à droite : Cela facilitera grandement votre adaptation.
- Roulez doucement au début : Prenez le temps de vous familiariser avec votre nouvel environnement.
- Faites des pauses régulières : Toutes les 2 heures, accordez-vous un moment pour vous détendre.
Un conseil supplémentaire : optez pour une voiture avec une boite automatique si possible. Cela vous permettra de vous concentrer uniquement sur la direction et non sur le changement de vitesses. Lors de mon séjour à Londres, j’ai loué une petite citadine automatique et ça m’a vraiment simplifié la vie !
N’oubliez pas de bien préparer votre voyage en avion avant de partir. Le décalage horaire peut affecter votre vigilance au volant et de nombreux accidents ont lieu à la sortie de l’aéroport. Alors, prévoyez une journée d’acclimatation avant de prendre la route.
Gare aux réflexes innés : les pièges à éviter
La conduite à gauche peut nous jouer des tours, même après plusieurs jours de pratique. Voici un tableau récapitulatif des principaux pièges et comment les éviter :
| Piège | Comment l’éviter |
|---|---|
| Tourner du mauvais côté aux intersections | Visualisez mentalement votre trajectoire avant de tourner |
| Confondre les commandes (clignotants, essuie-glaces) | Familiarisez-vous avec les commandes avant de démarrer |
| Mal positionner la voiture sur la route | Utilisez les lignes de la route comme repères |
| Oublier les angles morts | Redoublez de vigilance lors des changements de voie |
Je me rappelle avoir confondu les clignotants et les essuie-glaces pendant au moins une semaine lors de mon road trip en Nouvelle-Zélande. Les locaux trouvaient ça hilarant de voir ma voiture nettoyer ses vitres à chaque virage !
N’oubliez pas non plus d’être particulièrement attentif en ville et aux intersections. Les feux de signalisation sont souvent placés de l’autre côté de la route, ce qui peut être déroutant au début.
Enfin, respectez scrupuleusement les limitations de vitesse et la signalisation. Les contrôles routiers sont fréquents, même si la circulation peut sembler faible. Et croyez-moi, expliquer à un policier néo-zélandais que vous conduisiez trop vite parce que vous étiez stressé de rouler à gauche, ça ne marche pas !
En définitive, conduire à gauche est une expérience enrichissante qui vous ouvrira de nouveaux horizons. Avec un peu de pratique et beaucoup de prudence, vous maîtriserez cet art en un rien de temps. Et qui sait, peut-être que comme moi, vous finirez par trouver ça plus naturel que la conduite à droite !